След Първата световна война австралийското правителство дава земя в западната част на страната на над 5 000 ветерани, за да се занимават със земеделие. Когато Голямата депресия удря през 30-те години, фермерите вече едва се прехранват. Тогава се появява нов, напълно неочакван враг. Над 20 000 птици ему, които мигрират от вътрешността на континента към брега, откриват, че обработваемите ниви са перфектното място за храна и вода.
Птиците унищожават реколтата, разрушават оградите и отварят път за зайците. Отчаяните фермери, бивши войници, решават да потърсят помощ от правителството. Вместо ловци, министърът на отбраната сър Джордж Пиърс изпраща отряд от кралската артилерия, въоръжен с две тежки картечници „Люис“ и 10 000 патрона.
Военните очакват бърза и лесна победа, но птиците се оказват забележително добри в партизанската война. Емутата се разделят на малки групички, предвождани от двуметрови „стражи“, които наблюдават за войниците и предупреждават останалите при опасност. Птиците могат да тичат с над 50 км/ч. Картечниците бързо засичат от пясъка. Финият пясък и прах навлизат вътре в механизма им. Това кара подвижните части да се заклещят, патроните спират да се подават правилно и картечницата просто спира да стреля.
Има случаи, когато птица бъде улучена, дебелата ѝ кожа и пера често поемат куршумите, без да я спрат.
В един от най-дръзките сблъсъци войниците монтират картечница върху камион, за да преследват ятото. Птиците просто ги надбягват по неравния терен, а разтърсването прави точния мерник напълно невъзможен.
След няколко седмици и изразходвани хиляди патрони, са „неутрализирани“ едва неколко стотин птици. Командирът на операцията, майор Мередит, по-късно споделя с възхищение:
„Ако имахме дивизия от тези птици, тя щеше да се изправи срещу всяка армия в света… Те могат да се изправят срещу картечници с танкова издръжливост.“
През ноември 1932 г. министърът на отбраната официално нарежда изтеглянето на войските. Пресата обявява пълна победа за птиците, а събитието влиза в историята като „Великата война с ему“ – един от малкото случаи в историята, в които дивата природа официално побеждава редовна армия.
Последвайте ни и в Телеграм